Преди години получих пощенска картичка от
Бибъри, английско село с каменни къщи, цветя и поток. Този образ ми се запечата в списъка с желания. Бибъри е обявено за едно от най-сниманите села в Англия. Но със сигурност не е единственото живописно и идилично място в английската провинция. Намира се в
Котсуолдс. А Котсуолдс е обширна област, откъдето извира река Темза и има статут на защитена територия ("
област с изключителна природна красота" преведено буквално). Към природата обаче съвсем естествено спадат и китните села в Котсуолдс, които пазят характерния си облик от столетия насам.
Програмата за деня е ясна и не подлежи на коментар и разтягане, часовете се спазват, защото повечето хора гонят влак след това. Всеки ще има възможност да се вози на предната седалка в микробуса и да прави снимки. Ричард ни запознава с правилата за деня, слага си микрофон и започва своя информативен и увлекателен разказ, докато прекосяваме Мортън ин Марш. Поредният пазарен град, с пазар, случващ се всеки вторник от 1000 години. Смята се, че странноприемницата "The Bell Inn" е послужила за вдъхновение на Толкин във "Властелинът на пръстените" за стария хан на Брее "Скокливото пони".
Котсуолдс е овцевъден край, който преживява своя разцвет през XV-XVI век и се замогва от търговията с вълна. Породата е котсуолдска овца, наричана още "котсуолдски лъв" понеже вълната ѝ е толкова гъста и дълга, че наподобява лъвска грива. Внесена е в Англия от римляните и е давала най-фината вълна в Европа. Днес котсуолдската овца се среща много рядко в английските ферми.
Името на областта се превежда като "кошари сред заоблени хълмове". Областта заема около 2000 кв. км. и се простира частично в шест графства. Населението ѝ наброява близо 150 хил. души, а броят на посетителите за една година възлиза на 39 млн. души. Освен природата, и сградите са защитени. Запазен е и старият римски път от времето на римското нашествие през 45 г. пр.н.е.
Ричард ни разкрива още една тайна от мрачното средновековие. Хората са вярвали, че дяволът причинява чумата. Всичко започва с едно кихане, това е първият симптом. С кихането половината ти душа излита. Затова се казва "Bless you!" (Наздраве!), когато някой кихне. За да те благослови Бог и да спаси душата ти от дявола. Освен това в двора на всяка черква расте поне едно тисово дърво. Понякога тисовите дървета са оформени и подрязани. Ако обаче е оставено да расте като диво, със стърчащи клони навсякъде, това означава, че под него са погребвани жертвите на чумата.
 |
| Стануей Хаус, Стануей |
 |
| Стануей Хаус, Стануей |
Колкото и да е малко това село, сякаш толкова повече истории има да разкаже Ричард.
Например в черквата ни обръща внимание към дървените пейки, където седят вярващите по време на служба. В началото на всеки ред пейки откъм пътеката има по-висок дървен полустълб като част от конструкцията на седалките. На това дърво ясно се виждат улеи - врязани следи от въжета. Овчарите, които са били на голяма почит, са идвали на служба със своите овчарски кучета и са ги връзвали за тези стълбове.
В годините след Първата световна война в Стануей Хаус е отсядал шотландският писател Джеймс Матю Бари - автор на "Питър Пан". Като запален играч по крикет той финансира строителството на игрище за крикет в Стануей, което съществува и до днес. В неговия аматьорски отбор са участвали Ръдиард Киплинг, Артър Конан Дойл, П. Г. Удхаус, Джером Джером и други писатели. Към игрището е запазена постройка, наречена павилион, в типичен стил - със сламен покрив и основи, стъпили на каменни гъби.
 |
| Павилионът и игрището за крикет близо до Стануей |
 |
| Павилионът за крикет близо до Стануей |
 |
| Сноусхил - елементите в оградата са остатъци от "каменни гъби" |
Стантън се смята за едно от най-автентичните села в Котсуолдс. Неговата запазена марка са фенерите на Стот. Филип Стот е предприемач и дизайнер на фабрики за производство на памук. В началото на XX век става жител на Стантън и допринася за редица модернизации - поставя характерните електрически лампи по улиците, разширява училището, поддържа църквата и строи игрище за крикет и плувен басейн.
 |
| Стантън |
В Стантън може да се видят няколко автентични сгради със сламен покрив. Изисква основна подмяна на 40-50 години, а върхът му - между осем и десет години. На върха на тези сламени покриви се виждат фигури на животни - сова, заек, дори кенгуру. Това е подписът на техния майстор.
Стантън е стръмен, но от върха на хълма се разкрива гледка като от картичка. Каменни покриви се вият по очертанията на главната улица.
Запомням празните бутилки от мляко пред една врата. Кучето, което ни наблюдава през матиран прозорец, подобен на стъклото на фенерите. Елегантния кон и ездача му по главната улица.
 |
| Стантън |
 |
| Панорама към Стантън |
 |
| Стантън |
Неизгодно е за Чипинг Кемдън, че е последната ни спирка днес. Вече сме пренаситени от красоти и от информация. Свечерява се. Наближава нощта на Вси светии. Не мога да поема повече история, но с интерес разглеждам една бакалия и си купувам сладкиш, приготвен от собственичката. Местни видове сирена в хладилната витрина. Красиво илюстрирани метални кутии с бонбони и лакомства. Цял рафт с буркани - сосове (от розмарин, мента, портокал и червена боровинка), сладка и конфитюри (от портокал, грейпфрут, джанка, бельовица, смокиня, праскова, вишня, джинджифил, малино-къпина, цариградско грозде и т.н.).
 |
| Чипинг Кемдън |
 |
| Къща в Чипинг Кемдън, украсена за Вси светии |
 |
| Бакалия в Чипинг Кемдън |
Чипинг Кемдън е също стар пазарен град, малко по-малък по население от Бродуей. Много заможен през Средновековието покрай търговията с овча вълна. Двеста петдесет и шест от сградите са защитени като паметници на културата, а най-старата сред тях, намираща се на главната улица, е построена през 1380 г. Интересна е също сградата на покрития пазар.
В Чипинг Кемдън имат своеобразни олимпийски игри (традицията датира от XVII век). Всенародно веселие в края на май, с различни спортни игри, музика, огън на открито и фойерверки.
За кратко в Чипинг Кемдън е живял писателят Греъм Грийн (1931-1933).
 |
| Бакалия в Чипинг Кемдън |
 |
| Покритият пазар в Чипинг Кемдън |
 |
| Чипинг Кемдън |
Подобаващ финал в нашата обиколка по най-хубавите места в Котсуолдс. В Чипинг Кемдън е краят на 164-километров маркиран пешеходен маршрут "
Котсуолд Уей", започващ в град Бат (град на ЮНЕСКО), и преминаващ през забележителни природни и исторически места, включително Стануей и Бродуей.
Кое от посетените днес места ни е харесало най-много? Всяко от тях е толкова прекрасно и пленително, че е невъзможно да излъча победител. Може би Сноусхил. Или Стантън. Сбогуваме се на гарата в Мортън. Ричард ни подарява по една платнена торба с логото на тяхната фирма и картичка, на която е отбелязал в кои градове и села сме били и в каква последователност. Ще препоръчаме ли фирмата в социалните мрежи? Разбира се!
 |
| Текстилен дизайн от Уилям Морис, музей в кулата Бродуей |
 |
| Къща в Стантън |
 |
| Къща в Бродуей |
 |
| Чайна в Бродуей |
 |
| Чайна в Чипинг Кемдън |
 |
| Гарата в Мортън ин Марш |
